7月18日，一筆重磅簽約引爆了整個NBA。 4年3200萬，拓荒者隊與利拉德達成簽約，後者在離開兩個賽季後重返波特蘭，回到了他夢想開始的地方。
從2012年進入聯盟到2023年離開，利拉德在開拓者隊度過了他職業生涯的黃金時期，留下了無數令人難忘的瞬間和輝煌成就。如今，他終於回家了。
利拉德的職業生涯始於2012年，自從被選中那天開始，他便被開拓者隊寄予厚望。他在新秀賽季就展現了非凡的天賦和潛力。在自己的生涯首秀中，利拉德就砍下了23分和11次助攻，幫助拓荒者擊敗了湖人隊。他成為NBA史上第三位在首秀至少得到20分和10次助攻的球員。整個新秀賽季，利拉德場均貢獻19.0分和6.5次助攻，並以185個三分球創造了當時的新秀賽季三分紀錄。憑藉如此出色的表現，他成為NBA史上第四位全票當選年度最佳新秀的球員。
生涯第二個賽季，是利拉德真正名聲大噪的賽季。他場均得分達到20.7分，幫助拓荒者重返季後賽。在2014年季後賽首輪對陣火箭隊的比賽中，利拉德在第六場比賽中命中了一記壓哨三分，幫助開拓者隊以110-109絕殺火箭隊，贏得了系列賽。這是拓荒者隊自2000年以來的首次季後賽系列勝利。同時，利拉德的這記絕殺也成為了他職業生涯的標誌性時刻之一。
隨著利拉德的迅速成長，他很快就成為了拓荒者隊的核心球員。在阿爾德里奇等人相繼離開之後，他扛起了帶領球隊前進的重任。在那個庫裡用三分球引領聯盟潮流的時代，恐怕沒有多少人注意到，在2015-2016賽季，利拉德場均貢獻25.2分6.7次助攻和4.4個籃板，他在這一賽季的三分球命中數達到了200個，成為開拓者隊歷史上第一位在單賽季命中200個三分球的球員。
在2018-2019賽季，利拉德再次在季後賽中展現了他強大的得分能力。在首輪對陣雷霆隊的比賽中，他在第五場比賽中砍下50分，並在比賽的最後時刻頂著喬治命中了一記37英尺的壓哨三分，幫助開拓者隊以118-115淘汰雷霆隊。這一記三分球不僅成為了利拉德職業生涯的代表作之一，也讓他成為了NBA史上第一位在季後賽單場砍下50分並命中壓哨三分球的球員。這一刻，至今依然讓球迷熱血沸騰。
在2022-2023賽季，利拉德在常規賽中迎來了職業生涯的巔峰時刻。在2023年2月26日對陣火箭隊的比賽中，他砍下了71分，成為NBA史上第八位單場得分達到70分的球員。在這場比賽中，利拉德不僅創造了個人職業生涯的得分新高，還打破了拓荒者隊的隊史得分紀錄。他的這一表現被開拓者隊主教練比盧普斯形容為“一件藝術品”，充分展現了利拉德在進攻端的無解能力。
然而，利拉德在拓荒者隊取得了無數的個人榮譽，但球隊在季後賽的表現始終未能達到球迷的期望。在那些年裡，利拉德和拓荒者隊每年都會鬧出分手傳聞，利拉德曾經多次公開表忠心，曾經多次公開闢謠。但是，身為NBA史上75大巨星，無數紀錄的締造者，聯盟最強絕殺者之一，利拉德心中怎麼可能不對總冠軍獎盃有所嚮往呢？
於是在2023年夏天，利拉德選擇離開拓荒者隊加盟公鹿隊。儘管在分手的那段時間裡，利拉德與拓荒者隊的關係並不融洽，但波特蘭這座城市永遠不會怨恨利拉德。整整11年的時光，他將青春與熱血毫無保留地奉獻給了這支球隊，用無數個高光時刻鑄就了屬於自己的榮耀豐碑。那記絕殺火箭的冷血三分，那場71分的得分盛宴，還有那些年無數次在關鍵時刻挺身而出的果敢與擔當，都成為了開拓者隊史乃至整個NBA難以磨滅的經典畫面。他與這座城市、這支球隊、這裡的球迷，早已緊緊相連，彼此成就。
11個賽季，利拉德為這座城市留下的紀錄如下：
總得分第一；
總三分命中數第一；
總罰球第一；
總最佳陣容入選次數第一；
總助攻第二；
總全明星入選次數第二；
總勝場數第四；
總搶斷第六；
總季後賽勝場數第九。
遺憾的是，利拉德在密爾瓦基並未得到他想要的一切。由於傷病和球隊實力配置等原因，利拉德始終未能和字母哥一起建功立業，球隊連續兩季倒在季後賽首輪，他們只拿到了一座無關痛癢的NBA杯冠軍。而最令人心痛的是，在爭奪總冠軍的過程中，利拉德遭遇跟腱撕裂，在他35歲的這個年紀，這次傷病幾乎宣告他無法以核心球員身份拿到總冠軍。
在一眾選擇中，利拉德最終選擇了重返拓荒者隊。對波特蘭這座城市來說，利拉德能否帶領球隊繼續衝冠已經不再重要，大傷後的利拉德能否重返巔峰也不重要。重要的只是這一句話：利拉德回家了。利拉德的回歸，不只是一個球員回到了曾經效力過的球隊，更是一種精神的回歸，一種對忠誠與熱愛的堅守。
在NBA史上，從來不缺乏球星回家的美好童話故事。如今這種幸福感來到了波特蘭，這一篇章屬於利拉德和拓荒者隊。
