讓我們把時間往回倒一年，退回到2021年10月初。
我的領導管維佳決定搞一個體壇週報NBA新賽季30隊評級，於是我們找來31位對NBA各隊有所了解的業內人士進行投票，其中包括我的另一位領導百科全殳、各平台大家耳熟能詳的NBA評論員、自媒體界頗受認可的撰稿人貓三、靜易墨…總而言之，我們自視還挺懂球的。
最終結果是，有三支球隊得分最高，位列第一檔：冠軍熱門組。這三支隊是籃網、雄鹿和湖人，其中籃網得到了31張第一檔選票，意味著所有投票人都相信他們是毋庸置疑的爭冠第一梯隊。
而現實我們都知道，湖人壓根沒進季后賽，籃網從附加賽艱難突圍，成為了唯一一支被橫掃的隊伍，只有傷缺米德爾頓的雄鹿稱得上體面出局。好的，我代表其他30位評委把臉伸過來，讓大家打個痛快。
21年8月底，自由球員市場主要運作落幕，ESPN給出了新賽季的第一期NBA實力榜，籃網位列第一、湖人第三。10月，ESPN組織他們的四位專家凱文·佩爾頓、鮑比·馬克斯、安德烈·斯內林斯和蒂姆·邦唐從5個維度給NBA30隊未來三年的前景評分，籃網第一、湖人第三。
The Athletic的分析師、前灰熊高管約翰·霍林格給出一年一度的30隊前瞻，他預測籃網拿到56勝排名東部第二，湖人52勝西部第三，兩隊都是穩穩的爭冠一檔。而博彩公司的賠率同樣最看好這兩支巨頭球隊捧起總冠軍獎杯，這也是有統計以來，NBA歷史第一次出現前兩號奪冠熱門連一場季后賽都贏不了的情況。
21年10月初，NBA官網公佈一年一度的總經理調查，聯盟30隊的舵手針對一些焦點問題給出了自己的答案。在誰能贏得總冠軍這個問題下，籃網以壓倒性的得票率（72%）領跑，湖人則是西部最被看好的球隊，得到17%的選票。
如果哺乳動物的判斷都無法被相信的話，我們還可以將目光投向冷冰冰的計算機。美國數據網站538確實不那麼看好籃網和湖人，但在他們的模型下，籃網奪冠的概率是東部第三，湖人則是西部第八，換句話說，他們對兩支球隊的預估同樣高於最終結果。
（順便一提，這個模型認為勇士奪冠概率排西部倒數第5，打進季后賽的概率是22%，所以…）羅列上述一切並不是為了告訴大家預測有風險，投票需謹慎，而是，湖人和籃網的表現實在給人太多“驚喜”了！
在上賽季開打前，你無法責怪人們對籃網和湖人追捧。NBA是屬於巨星的聯盟，這兩支球隊都有足夠耀眼的超級明星。勒布朗·詹姆斯和安東尼·戴維斯聯手走到過最後，凱文·杜蘭特在歐文和哈登加起來打了不到7場的情況下差點帶隊掀翻最終奪冠的雄鹿，他們看上去就是距離奧布萊恩金杯很近。但為什麼結果令人大跌眼鏡？
兩支球隊的失敗可以找到一些共同點，比如他們都缺乏穩定性。
打到上賽季常規賽收官階段，濃眉曾感慨球隊的動盪：“我們的首發陣容套數比勝場數還要多。”在那個時間點上，湖人已經用了39套首發，贏了31場。賽季落幕時，紫金軍團使用41套首發，贏了33場。而籃網則是全聯盟首發組合最多的球隊，他們用出了43套首發，勝場數只比這多一場。
造成動蕩的原因是各種各樣的，傷病自然要排在第一。詹姆斯和濃眉一共缺席了68場比賽，兩人在19-20賽季那一冠之後便不斷被傷病困擾。在加盟湖人之前，詹姆斯生涯只有一次單賽季缺陣超過10場，而他過去四年已經三次單賽季缺席超20場，只有奪冠那一季相對健康。
濃眉同樣，來到湖人三年，他的總出勤率不到50%，奪冠一季的86%出勤成為例外。由於二人接連不斷地倒下，湖人三巨頭始終沒有穩定磨合的機會。
配角方面，湖人去年夏天“最大手筆”的簽約肯德里克·納恩報銷整季，鋒線老將阿里扎開局連躺30場，再也沒能找到狀態。伴隨著輪換球員的進進出出，佩林卡也開始不斷調整陣容名單的構成。
籃網同樣受到傷病影響。凱文·杜蘭特因一次意外碰撞傷到了左膝內側副韌帶，這讓他連續缺席了21場比賽，籃網就此脫軌。在KD登場的夜晚，籃網36勝19負，勝率65.5%，相當於東部第一，聯盟第三。
而當他不在時，史蒂夫·納什顯得舉足無措。另外，喬·哈里斯的早早報銷也讓籃網進攻受阻，他們一度成了全聯盟外線火力最弱的球隊，聽上去不可思議。但籃網的動盪比湖人更離奇。疫苗問題讓歐文錯過了53場比賽，在苦盼他恢復全職的過程中，哈登失去耐心奔向費城。
籃網換回的小庫裡、德拉蒙德都迅速成為重要輪換，但那筆交易中最核心的回報本·西蒙斯，卻直到球隊季后賽出局也沒能複出。不過缺乏穩定性不是兩隊遇到的唯一問題，否則他們也無需在休賽期對陣容名單做出調整。
上賽季當詹姆斯、濃眉和威少共同出場時，湖人也僅僅11勝10負，三人在場百回合甚至輸掉3.5分。濃眉徹底失去準星，自打開始把三分作為常規武器，過去一年他的三分命中率是生涯新低，罰球命中率同樣生涯新低，造殺傷比例也跟著下降。
威少則從未讓人相信他可以融入體系，人們記住的只有那些打到計時器的跳投，和五大囧防守漏人。詹姆斯倒是成為了NBA歷史最年長的場均30+先生，但他的能量耗盡於進攻一端，再也無力補救千瘡百孔的防守。
與此同時，底薪搜羅起來的一批老將令湖人每每被對方碾壓運動能力，這也是為什麼里夫斯和半路籤來的加布里埃爾、斯坦利·約翰遜們一度更受重用。當然，沃格爾在隊內的失勢沒起到任何正面作用。
籃網最終倒在了防守端，儘管被橫掃出局，但他們是季后賽面對凱爾特人百回合得分最多的球隊。可在另一頭，他們輪換次序前7名的球員有5個身高不足6尺4，這樣的小矮人軍團被綠軍雙探花肆意碾壓。
杜蘭特在選秀大會夜晚頗有深意地寫下一句話：“這是一個屬於側翼的聯盟…”在那之後過了7天，他向籃網老闆蔡崇信提出了交易申請。
從某種意義上來說，湖人和籃網都經歷了一個足夠動蕩的休賽期，也都以保留主要框架為夏天劃上了句號。詹姆斯提前續約，威少仍然留在洛杉磯，歐文和杜蘭特的7-11繼續營業。他們也確實針對上述提到的諸多問題進行了修補。
湖人在休賽期主要完成兩件事情：陣容運動能力升級，找來更具威望的主帥哈姆。二者相輔相成，哈姆強調韌性和對抗，他從訓練營就玩起了首發位置競爭遊戲，把貝弗利、威少、納恩、朗尼·沃克扔在一起搶肉吃，誓要豎起防守大旗。
珍妮·巴斯堅信哈姆能神奇地改造威少，這也是湖人至今仍攥著自己27、29兩個首輪籤的原因。籃網所做的更簡單，換羅伊斯·奧尼爾、簽沃倫，嘗試薩姆納、渡邊雄太，迎回西蒙斯、喬哈…側翼、側翼還是側翼！他們的動作比湖人更少，目標也更明確。
於是我們來到了現在，2022年10月，距離新賽季打響還有一周，你會如何預測湖人和籃網的前景？
似乎沒有人還把他們視為爭冠熱門了。ESPN的紮克·洛維把籃網放在東部附加賽前面一點，湖人則處在附加賽混戰中。TA的霍林格預測籃網東部第四，湖人西部第九。體壇的新一年球隊評級也類似。
去年兩隊有多熱，如今唱衰他們的聲音就有多聒噪。是等著看威少笑話的人更多？還是準備給西蒙斯和納什喝倒彩的人更多？或者乾脆大家拉一個群聊，名字就叫“NBA最後的巨頭球隊啥時候解體”。
相信玄學的球迷念叨著“大熱必死”，他們被去年的劇情搞到PTSD，甚至對今年湖人籃網不被看好的現狀暗暗竊喜。但洛杉磯和紐約從不缺少聚光燈，他們永遠無法成為那匹從莫名其妙之處殺出來的黑馬，只能靠紮實的球場表現說話。
所以你還相信這兩支球隊能洗刷上賽季的恥辱，在競爭格局無比開放的新賽季掀起風浪嗎？答案很可能是：不知道。但如果我們換一個問法，你真的認為湖人和籃網新賽季100%會失敗，沒可能在季后賽給那些爭冠隊伍帶來威脅嗎？這一回，你的答案是什麼？
