NBA季前賽接近尾聲，東西部多支強隊閃亮登場，有人歡喜有人憂。衛冕冠軍勇士隊在經歷更衣室危機的情況下依然保持著不俗的戰鬥力，前景可期；快船隊兵強馬壯，陣容深度冠絕聯盟。
76人、森林狼、鵜鶘等球隊小試牛刀，實力也不容小覷。反觀雄鹿、太陽、綠軍、熱火、湖人等豪門球隊，家家有本難唸的經，形勢不容樂觀。尤其是太陽隊，軍心渙散各懷鬼胎，凝聚力大不如前，衝冠之路兇多吉少。
多事之秋，太陽要從西邊落山
今年休賽期，太陽隊迎來多事之秋，花錢卻不討好。首先是續約風波，太陽隊在續約布克和艾頓時嚴重雙標——自由市場剛剛開啟，太陽就為布克送上4年2.24億美金的超級頂薪合同。
直到步行者為艾頓開出4年1.33億美金的資質報價之後，太陽才決定匹配，可想而知艾頓的心理陰影面積有多大。其次便是太陽老闆遭聯盟重罰，全聯盟群起而攻之，他不得不做出兜售球隊的決定。
最後便是克勞德離隊風波，太陽隊有意扶正約翰遜，克勞德接受不了替補的角色，太陽只能將其雪藏並探尋交易方案，至今沒有下文。
多行不義必自斃，這一波騷操作下來，太陽隊面臨巨額奢侈稅，陣容凝聚力和深度卻大打折扣。從新賽季訓練營到季前賽，太陽隊死氣沉沉，完全沒有了上賽季聯盟霸主的精氣神。
季前賽揭幕戰打NBL阿德萊德36人隊，保羅布克艾頓三巨頭悉數登場，太陽隊卻遭遇一場10分慘敗，他們成為NBA歷史上第一支輸給NBL球隊的隊伍；打掘金，約基奇、穆雷因傷缺陣，太陽隊慘遭史密斯絕殺！季前賽結果不重要，比賽過程卻很真實：人心涼了，隊內的裂痕便很難修復，太陽從西邊落山就只剩時間問題。
5年1.61億美金，聯盟第1
NBA名宿皮爾斯在談到太陽隊的前景時一針見血地指出：過去兩年是太陽隊最好的奪冠機會，如今，森林狼、灰熊、掘金、勇士、快船等球隊都變得更好了，他們的奪冠窗口已經關閉了。
狼王加內特也有類似的擔憂，他在一檔節目中談到太陽隊的未來時表示：太陽隊的核心陣容在一起打了足夠長的時間，可惜麥基走了、克勞德也要走，太陽隊的核心們需要帶領球隊出成績了。言外之意，留給太陽隊的時間不多了，稍有不慎，太陽隊就有可能提前解散！
誰能站出來領導球隊？誰能讓太陽隊重拾凝聚力？這個人不會是蒙蒂，也不會是布克，更不會是艾頓，只能是保羅！
保羅是控衛之神，也是歷史級別的領袖。NBA官方公佈的本賽季總經理調查報告顯示，在球商最高球員這一項上，保羅獲得了24%的選票，排在聯盟第3，僅次於老詹（45%）和約基奇（24%）；在最佳領袖這一項上，保羅獲得了34%的選票，連續第二年排在聯盟第1（上賽季43%）。
保羅的合同還剩3年8900萬美金，算上此前2年7200萬美金的合同，保羅5年能從太陽領走1.61億美金的養老金，於情於理，保羅也該站好這班崗，竭盡所能帶領太陽度過難關。
保羅接受現實，自己選的路跪著也要走完
沒人會懷疑保羅的加盟讓太陽隊邁上了一個新台階，也沒人懷疑老炮的領導力，但我們也必須承認，保羅已經年滿37周歲，他的競技狀態在走下坡路，他的大合同也會成為太陽隊的枷鎖。
在回顧上賽季搶七戰的慘痛經歷以及展望新賽季時，保羅直言：老實說，啥也沒學到。
G7被淘汰意味著賽季結束，回歸家庭，埋頭苦練，然後期待新賽季的開始，我現在感覺很好！與其說這是歲月賜予保羅的風輕雲淡，不如說保羅接受了現實——生活大於籃球，至於總冠軍，命裡有時終須有，命裡無時莫強求，順其自然好了！
保羅太陽生涯第1年，太陽隊“一鼓作氣”打入總決賽；保羅太陽生涯第2年，太陽隊“再而衰”止步西部半決賽；保羅太陽生涯第3年，太陽隊該如何收場呢？太陽隊不能寄希望於保羅返老還童，太陽隊只能祈禱布克和艾頓能夠打出超級高水平！
對於保羅而言，從選擇太陽的那一刻起，從他與太陽簽下那份4年1.2億美金的養老合同起，他或許就做好了“終身無冠”的準備吧。這是保羅自己選擇的路，跪著也要走完。球迷朋友們，你們對此怎麼看呢？來給我留言評論探討一下吧。
