顯然，即便是NBA生涯已走過了20個年頭的老詹，也為湖人這一季能最終站上季后賽舞台倍感驚喜。因為就在幾個月前，“湖人打季后賽”似乎還是個不可能完成的任務，甚至這支隊伍一度還處在了分崩離析的邊緣。
但交易截止日後，湖人的改變卻脫胎換骨。一項數據顯示，自全明星周末後，湖人是整個西部戰績最好的球隊。儘管紫金軍在常規賽結束時，距離直通季后賽的目標差之毫釐。可通過附加賽擊敗狼隊，他們最終還是實現了衝進前八的目標。
只是，季后賽首輪面對年輕氣盛的灰熊，湖人通關難度卻顯而易見。
本賽季，灰熊複製了上一季的穩定發揮。儘管，因為莫蘭特和狄龍-布魯克斯很多狂妄的言論，由於球場內外的一些劣跡，灰熊遭到過外界的猛批，也招來了很多人的厭煩，甚至還被一些專家貼上了“惡棍球隊”的標籤。可是回歸到實戰中，這支隊伍的能力卻經得起任何質疑和考驗。
常規賽，灰熊防守效率聯盟第2，場均籃板、蓋帽和搶斷數也都排進了聯盟三甲。在攻防兩端，他們最大限度利用了運動天賦的優勢，彪悍的球風也讓大多數與之對位的球隊頗感頭疼。
灰熊核心莫蘭特賽季中經歷了持槍風波，場均26.2分的輸出相比上賽季也有所下滑。可是，在組織串聯層面，他場均已能送出8.1次助攻，這方面的進步卻讓灰熊體係受益良多。
灰熊作為一個團隊的成熟度和凝聚力顯然要比上賽季更加出色，在莫蘭特身邊，還有6人賽季場均得分10+。這其中，貝恩場均輸出21.5分已坐穩二當家的席位，JJJ在進攻潛能被開發的同時，還憑藉場均3封蓋的數據成為賽季蓋帽王以及年度最佳防守球員的熱門候選者。
因此，無論比拼團隊實力，還是在單點的對抗中，湖人理論上並沒有任何的優勢可言。而相比於灰熊，湖人在穩定性方面是明顯不夠的。
本賽季，由於詹眉的頻繁傷病，湖人在很多夜晚都無法湊齊一套完整的陣容。而賽季後期，威少的離開，拉塞爾、范德比爾特等人的加入，又逼著哈姆教練重構戰術打法，重新打造隊伍的化學反應。可幸運的是，在常規賽結束前，湖人卡點完成了新陣的融合。
遙想一年多以前，灰熊曾是湖人最懼怕的球隊，他們凶狠的搏殺，高速的攻防轉換曾讓紫金軍疲於奔命，甚至有些絕望。但如今，經歷了陣容換血的湖人已不再懼怕和灰熊在純運動天賦上的比拼。本賽季常規賽湖人對陣灰熊戰績是2勝1負，也佔據了一些心理優勢。
而如今，隨著湖人從附加賽突圍，隊伍在精神面貌和鬥誌上也與賽季初的時候完全不同了。不過，接下來的系列賽，詹眉的健康仍是決定雙方對戰走勢的最關鍵因素，尤其濃眉哥，他健康與否更是會與紫金軍的“生死存亡”密切掛鉤。
