4月21日，2022-23賽季NBA季后賽繼續首輪爭奪，湖人111-101擊敗灰熊，總比分2-1領先。此役，莫蘭特回歸得到45分9籃板13助攻，但他末節轟出24分卻為時已晚。湖人這邊，詹姆斯得到25分9籃板5助攻，濃眉哥31分17籃板。
上場結束後，灰熊在缺少核心莫蘭特的情況下卻成功扳回一城，而除了贏球，灰熊也在抓緊一切的時機消耗濃眉哥，干擾詹姆斯。隊中惡漢狄龍-布魯克斯更是用持續搞心態的做法，想攪亂湖人的系列賽征途。
然而，當灰熊來到湖人主場，當加密中心球館的吶喊聲想起，率先亂了陣腳的反倒是灰熊。首節開打，詹姆斯就用一突一投吹響了湖人猛攻的號角。在老詹身邊，里夫斯突破同樣強硬，支援的意識也足夠強烈。
不僅是進攻，在防守端湖人的強度和條理性也明顯優於G2，在開場接近3分鐘後，莫蘭特才通過上籃拿到了2分。而之後，灰熊的進攻更是陷入了長時間的停滯當中。
灰熊進攻無法流暢運轉，莫蘭特當然是難辭其咎的。畢竟上場球，無莫熊陣容完全呈現出人人有球、全民皆兵的作戰態勢。但莫蘭特回歸，灰熊分享球的節奏完全被打亂了。偏偏，莫蘭特右手的傷情還沒完全康復，個人狀態也無法做到拉滿。兩項因素相疊加，徹底讓灰熊失去了G2的戰力。
灰熊半節球只得到4分，單節也只有9分入賬。反倒是湖人這邊，首發的配合極具章法，分數紮實累加。到了替補階段，又有八村塁氣勢如虹連拿7分，成功助推了湖人新的攻擊波。單節，湖人隊就取得了35-9的大比分領先，如此開局著實不可能再完美了。
而有了這26分的巨大優勢，湖人之後的比賽多少有了揮霍的本錢，比如次節後段，他們就被灰熊打出10-0的高潮，目睹了分差的迅速縮近。但是完美的開局總歸是給了湖人足夠的調整餘地，儘管之後他們遇到了一些波折，可靠著詹眉雙核的強力糾錯，紫金軍也能迅速回歸到正常軌道上。
比賽下半場剛開打，湖人又收穫新的利好，狄龍在一次次言語挑釁詹姆斯未果的情況下，竟然自己先上了頭，在一次防守過程中，他竟然使出凶狠的掏襠“龍爪手”對付老詹，可這次無腦惡行卻讓狄龍直接吃到二級惡意犯規被罰出場。
狄龍下場後，灰熊缺少了一位能裡能外的優質防守干擾者，防守的強度自然受到了影響，而沒了狄龍的騷擾，沒了他凶狠的繞前，老詹和濃眉的對抗負擔也少了一些。尤其是濃眉，隨著時間的推進，隨著他逐漸走出體能瓶頸期，走出最痛苦的無氧階段，他開始重拾內線殺招。
在進攻端，濃眉的定點打擊開始頻繁奏效，不知不覺中他得分已突破20大關，直奔30而去了。
反觀灰熊，他們又一次上演了核心歸來卻不會打球的奇葩戲碼。事實上，所謂的“無莫熊”贏球定律從上賽季開始就一次次被實戰驗證，上場球，灰熊無核狀態下的攻防“狂飆”更是讓他們的支持者大呼暢快。
但本場比賽，莫蘭特回歸了，並且轟出了40+10的高光數據，比賽末節他也的確找回了一些帶隊靈感，他在末節連得24分，帶隊掀起過新一波的反撲潮。可遺憾的是，莫蘭特所有努力來的卻有些晚了。
3場球過後，灰熊再度處於總比分的落後。不但如此，灰熊的系列賽處境貌似也重新回到了原點，G4，如何限制濃眉哥，如何在莫蘭特個人攻擊和盤活全隊之間取得平衡，這些舊問題又一次因為輸球被擺在了檯面上。
灰熊需要用更加紮實的心態去直面這些難題、解決這些難題，不該再困在浮躁的心緒漩渦中庸人自擾。否則，狄龍的“嘴炮”、莫蘭特的“狂言”也許都將在系列賽完結的時候，徹底淪為外界嘲笑他們的把柄……
